近年、地球上ではますます環境破壊が進み、現状は私たちが考えている以上に深刻である。最近、｢エコロジー｣という言葉を頻繁に耳にするが、環境保護に有効な技術や経済システムの導入は、実際に自然が破壊されていくスピードに対しかなりの遅れをとっている。

「環境破壊」と聞いて、まず思い浮かべることは何だろう。オゾン層の破壊、地球温暖化現象、ダイオキシン等、さまざまな問題が私たちを取り巻いている。それはエアコンや冷蔵庫等の電化製品、生活廃水、自動車など、人間の日常生活に欠かせないものが原因となっていることが多い。シンガポール、ドイツ、オランダ等の国々では、国をあげたプロジェクトによって車の排気ガスを規制し、車そのものを入手しづらい環境を作り始めている。日本でも平成15年10月、東京都でディーゼル車規制の条例が定められたことは記憶に新しい。

ここでは、自動車から排出される排気ガスに焦点を当て、環境にやさしい車として全世界で注目を集めているエコカー、トヨタのプリウスに的を絞って、環境問題を考えていく。